近年来，德国有一对名叫卡尔·阿尔布莱希特和特奥·阿尔布莱希特的兄弟，在欧洲富豪排行榜上连续“中的”。而且在过去十多年中，兄弟俩在美国《福布斯》富人榜上的排名亦不断上升。
其实，这对掌管着“穷人店”——阿尔迪(Aldi-Market)连锁超市的阿尔布莱希特兄弟，可以称得上是德国首富。
只不过他们极少在媒体和公众露面，使一般人甚难了解巨额财富在其心中的意义。
发家“穷人店”
阿尔布莱希特兄弟出生在德国一个普通矿工家庭。当时父亲在一家面包店打工，母亲则在家乡艾森的矿工居住区开有一家面积35平方米的小食品店，家庭收入低微。
中学毕业后，兄弟俩决心改变家境，各自进入他人的食品店做学徒。但第二次世界大战中断了他们刚开始的职业生涯：特奥·阿尔布莱希特作为预备役军人前往非洲，卡尔则作为正规军人被派往东线战场。1946年二战结束，兄弟俩回乡开了家食品商店。当然，首批顾客是那些囊中羞涩而困于温饱的本国消费者。于是，他们把黄油以当时市场上的最低价出售，十分好销。分店很快开到了顾客众多的大型超市附近。兄弟俩干脆放弃经营新鲜食品，主营那些短期内不易变质和容易存放的食品。这种廉价折扣店的点子很快就被证明是成功的，连锁店雨后春笋般地在鲁尔工业区出现。到上世纪50年代末，连锁超市已超过300家，年营业额也在短期内超过了1亿马克。
1962年，第一家“真正意义上”的阿尔迪超市在多特蒙德开张，店名Aldi由姓氏阿尔布莱希特(Albrecht)和廉价(Discount)的前面两个字母组合成。与其他商店相比，阿尔迪连锁店最大的特色就是便宜，即使折合成人民币 ，相对当今中国人的收入水平来说，大部分商品的价格也很低。该店常年销售的几种日常消费品价格折合成人民币，譬如1公斤面粉1.8元，1升盒装纯苹果汁3.5元，1公升盒装牛奶3元。而德国人均国民生产总值超过2万美元。现在，阿尔迪已开到德国以外包括美国在内的12个国家，共有6000多家分店，并以每周至少新开1家分店的速度迅速膨胀。
难怪《福布斯》也曾感叹，如果阿氏兄弟不是均已年过8旬，说不定再过几年，就会超过盖茨成为世界首富。
便宜虽然是阿尔迪的立身之本，但几十年来，阿尔迪能在顾客极为挑剔、竞争近乎惨烈的欧美国家快速扩张，赢得了大量顾客，靠的就不仅仅是便宜了。
阿尔布莱希特兄弟清楚人们对廉价商品的喜爱中，掺杂着的那份疑惑。为此，阿尔迪在采购商品时，都向供货商提出自己的质量标准，除了公司派自己人进行检测外，聘请第三方检验机构对商品品质进行检测。一旦抽样不合格，商品都会从供应单上毫不客气地撤下来，供货商不仅会失去一个大客户，而且还得付出巨额赔款。对于所购商品，只要顾客对其不满意，无需陈述任何理由，阿尔迪都会给予退款。由于阿尔迪需求量大而且稳定，一旦被选作其指定供货商，厂家的日子必定好过。供货商圈内流传着这样的话：争夺阿尔迪的长期供货合同，如同争取德国足球甲级联赛资格般艰难，被阿尔迪抛弃比被人背叛还惨。
此外，有别于世界上许多知名的大型超市，阿尔迪连锁超市严格控制商品品种的数量。目前，南阿尔迪连锁超市所供应的商品品种局限于600种以内，北阿尔迪连锁超市的商品品种则不超过750种。这个有趣做法的由来是这样的：在1950年公司刚起步时，供货单上只能提供为数不多的商品，就当时的条件而言，一切从简才能保证下一步的发展。
阿尔布莱希特兄弟本打算逐步丰富商品种类，但后来并没有这样做。因为他们发现供应品种少，反而使得零售额上升。并且与同类的食品连锁店相比，这样做的经营成本要低得多。
回溯2002年，德国和西方经济普遍不景气，但阿尔迪这个面向穷人的连锁超市日子却格外好过。其中的道理不言而喻：社会的经济状况越糟糕，人们口袋里的钱就越少；而口袋里的钱越少，人们就越需要物美价廉的商品。在阿尔布莱希特的母亲那里，这是个再简单不过的道理：“人们的日子越难过，我们的日子就越好过。”如今已到晚年的兄弟俩经常想起的，也许就是母亲的这句名言。
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